Искин сообщил, что до выхода из гиперпространства осталось семнадцать минут. Надо предупредить группу. Пусть готовятся.

Из гиперпрыжка корвет вышел на самом краю системы Апрол, вдалеке от нужной станции торгового Содружества.

Не успели стабилизироваться в пространстве, как почти сразу же пришел вызов от диспетчера. Капитан корвета дал добро, и Гермес вывел изображение на экран.

От увиденного Ван чуть не вздрогнул.

С экрана на него смотрела девушка с шоколадным цветом кожи и чуть припухлыми розовыми губками. Если бы не кроваво-красные глаза и не жуткие наросты на голове, то он бы счел ее симпатичной и даже очень привлекательной. Бриал тут же подсказал, что диспетчер принадлежит к расе Эйфотов, и когда-то в древности Зоты вели с ними активную торговлю.

Но всё очарование от первой картинки слетело, как только она заговорила. Низкий, больше мужской голос и ужасная мимика лица при разговоре.

— Неопознанный корабль, назовитесь и доложите о цели прибытия в систему Апрол.

— Э… корабль называется «Заря». Мы свободные торговцы и прибыли сюда для установления торговых связей, на станции э…

— Груз?

— Пока нет. Есть желание присмотреться, что к…

— На нашей станции впервые?

— Да.

Диспетчер изобразила улыбку. Честно говоря, лучше бы она этого не делала. На ее лице это смотрелось немного жутковато.

— Отключите системы вооружения и следуйте в квадрат, указанный на карте.

В углу экрана мигнуло красным, и Гермес тут же сообщил, что принял координаты квадрата.

— По прибытии на место, обеспечьте доступ на борт досмотровой команде, — продолжила диспетчер.

— Принял.

Экран погас, и капитан тут же дал указание искину:

— Отключить системы вооружения. Следуем в заданный квадрат и ждем досмотровую команду. Время в пути?

— С разрешенной нам скоростью до заданного квадрата шесть часов, — доложил Гермес.

— Принял. Соедини меня со старшим группы.

Винт и его команда

На летной палубе перед Винтом выстроилась вся его команда. Вместе с ним получилось три тройки.

Все только что прошли финальный инструктаж у капитана и теперь были полностью готовы к выполнению поставленной им задачи.

Универсальный «Мепрок» уже принял форму костюма, распространенного у расы Кури, и теперь они выглядели как какие-то ниндзя из старого самурайского боевика. Свободный покрой, не стесняющий движений, понравился абсолютно всем, и за него проголосовали единогласно. Так же, не сговариваясь, все выбрали черный цвет, решив, что этот цвет базовый для многих рас, и это ни у кого не вызовет подозрений.

Винт бегло оглядел своих подчиненных и удовлетворительно кивнул.

Сойдет!

На станции полно разношерстного народу и таких, как они свободных торговцев, там даже не сотни, тысячи. Затеряются, растворятся, и никто его бойцов там не заметит. Главное — внимательно смотреть и слушать.

План этой станции обнаружили в одном из трофейных таморианских искинов, и это позволило досконально изучить каждый ее закоулок. Помимо огромного рынка и деловых центров, там просто всё кишело от злачных мест и притонов, где можно раздобыть абсолютно всё или хотя б узнать о многом.

Теперь у каждой тройки есть закрепленный за ними сектор, осталось только попасть на территорию станции и попытаться выполнить задание как можно более качественно.

— Разойтись! — скомандовал Винт, удовлетворенный их внешним видом. — До прибытия на борт досмотровой команды есть еще три часа. Проведите его с пользой.

Станция «Эор»

В заданную точку «Заря» прибыла ровно через шесть часов, как и предсказывал ранее Гермес.

Прибывший корвет там уже встречали. Судя по размерам посудины, которая в одиночестве зависла в нужном квадрате, это был крейсер, никак не меньше. Такую модель Вану видеть еще не приходилось. Внешне тот выглядел крайне футуристично и напоминал ощетинившегося колючими иглами трехглавого змея. Искин сообщил Вану, что «Заря» находится под прицелом неизвестного корабля, и тот готов в любой момент открыть огонь на поражение.

Капитан спокойно кивнул и посмотрел на Винта.

— Пойдем, встретим дорогих гостей.

Затем он дал искину команду — убрать щиты и открыть летную палубу. Правила есть правила, и если тут так заведено, то не ему их менять.

Пока шли, Гермес доложил, что от встречающего корабля отделился патрульный катер и несется к «Заре».

Прошло всего каких-то несколько минут, и тот, продавив защитное поле летной палубы корвета, мягко опустился на посадочные плиты.

Квадратный люк в корпусе катера бесшумно отъехал в сторону, и на палубу вышли три представителя властей станции.

Бриал Вана услужливо подсказал ему, что все трое принадлежат к расе Моу. Полулюди, полуящеры. У них абсолютно человеческие лица, только покрыты мелкоячеистой желтоватой чешуей. Отсутствие хвоста и перепонок на пальцах еще больше делало их похожими на людей, вот только вертикальные зрачки, острые зубы и тонкий гибкий язык портили всю картину. Считалось, что они сильные эмпаты, и обмануть их практически невозможно. Ну это, наверное, касается только тех, у кого нет бриалов… При желании владельца, бриал так может погасить эмоции, что даже самому продвинутому эмпату будет крайне тяжело что-либо почувствовать.

Ван переглянулся с Винтом и, широко улыбнувшись, поднял в приветственном жесте руку.

— Ваш корабль не похож на торговое судно, — без приветствия начал тот, у которого чешуйки, помимо желтого, отливали еще и немного зеленью. — Его нет в наших базах данных. Кто создатель? К какой расе принадлежит?

Ван пожал плечами.

— Мне его подарил сын. Поэтому лучше спросить у него, но его здесь с нами нет.

Зеленый (так почему-то окрестил его Ван) наклонил голову набок, и его нечеловеческий взгляд впился в невозмутимое лицо капитана.

— Согласно утвержденным правилам станции «Эор», — медленно прошипел он, — прежде чем допустить вас на борт, мы должны осмотреть корабль. Дайте команду вашему искину открыть все переходы, а экипажу и всем, кто находится на борту, не препятствовать нам.

Ван согласно кивнул и развел руки в стороны — осматривайте, мол, не жалко…

Оба помощника Зеленого сняли с пояса небольшие футляры. Раскрыли их, и оттуда выпорхнули стайки миниатюрных, светящихся дронов. Они шустро разлетелись по всей палубе, а затем понеслись по коридорам в другие помещения.

Всё время, пока дроны делали свою работу, эта тройка стояла неподвижно, с напряжением вглядываясь куда-то перед собою — во что-то, невидимое всем остальным.

Наконец, на летной палубе вновь появился рой из дронов, и они, разделившись на две стайки, прямиком устремились к своим контейнерам.

Тут же проверяющие встрепенулись, и к Вану обратился старший из них:

— Мы будем рады приветствовать вас на нашей станции. Позже с вами свяжется диспетчер, передаст вам информацию о наших расценках, правилах поведения на «Эор» и обсудит с вами сроки вашего пребывания у нас. Не нарушайте эти правила, и мы будем рады видеть вас вновь и вновь.

Затем они синхронно развернулись и направились к своему катеру.

Тут же Гермес доложил, что на связь вышел диспетчер и просит соединения.

— Выводи экран прямо сюда, — приказал ему капитан.

Перед глазами у Вана и Винта развернулся голографический экран, и с него на них смотрела та же самая девушка, что и при первом контакте.

— Сбрасываю вам инструкцию о правилах поведения на «Эор». Внимательно изучите ее и старайтесь не нарушать. Там же вы найдете информацию о штрафах и наказаниях за проступки. Где желаете оставить свой корабль? На дальней орбите, ближней орбите или в космопорту станции «Эор»?

— В космопорту, — ответил Ван.

Диспетчер кивнула и оскалилась. По-другому эту улыбку назвать невозможно.

— Стоянка на дальней орбите: сто семнадцать кредов за десять мпелей. Стоянка на ближней: двести пятьдесят кредов за десять мпелей и отдельная стоянка на территории станции: четыреста пять кредов за десять мпелей.